Geroezemoes uit mijn kelder. Bourbon County 2026 komt eraan

Geroezemoes uit mijn kelder | Er zijn van die bieren waarbij ik niet eens hoef te doen alsof ik objectief ben. Dat weiger ik gewoon, wat er ook gezegd wordt. En in dit geval denk ik dat vele biergekkies en bierliefhebbers dat met mij eens zzijn. Ik heb het namelijk over de: Bourbon County Brand Stout van Goose Island is er zo één.

Ik heb diverse jaargangen van de normale Bourbon County in mijn kelder liggen. Niet omdat ik zo nodig flessen wil verzamelen voor het verzamelen zelf, maar omdat dit zo’n bier is waarbij tijd iets doet. Soms moet een bier gewoon even liggen. Rust krijgen. Zich ontwikkelen. En dan, op een avond wanneer je er (spontaan) zin in krijgt, trek je zo’n fles open en snap je weer waarom je ooit dacht: ja, deze bewaar ik. En bovenal, waarom je daar een stapel bankbiljetten voor hebt weggesmeten.

Dus toen de line-up van Bourbon County Stout 2026 bekend werd gemaakt, ging mijn hartje wel sneller kloppen!

Bourbon County 2026 komt eraan!

Goose Island komt dit jaar opnieuw met een serie rond hun iconische barrel aged stout. De collectie komt traditiegetrouw op Black Friday (dat komt hopelijk weer goed) en bestaat de 2026-serie uit zes vatgerijpte bieren: vijf Imperial Stouts en één Barleywine. Vijf daarvan komen wereldwijd in beperkte oplage beschikbaar. De Proprietor’s Stout blijft, zoals vaker, exclusief voor Chicago. Dus dat wordt een ticket boeken voor de echte biergekkies.

De basis is weer de Bourbon County Brand Original Stout. De klassieker. Dit jaar goed voor 14,2% en gemiddeld dertien maanden gerijpt op bourbonvaten van onder meer Buffalo Trace, Heaven Hill, Four Roses en Wild Turkey. Je weet wel een beetje wat je dan zou kunnen verwachten, zeker wanneer je een beetje eelt op je bierzielt hebt. Bourbon, vanille, karamel, chocolade, warmte en die volle stroperige diepte waar deze serie om bekendstaat. Een beetje kippenvel achterin je nek en vanaf de eerste slok toch een kleine glimlach op je gezicht.

Er zitten weer wat bijzondere varianten tussen. De Tiramisu Cask Finish Stout krijgt na bourbonvatrijping nog een finish op rumvaten, met espresso, cacaonibs en vanille. Dat klinkt gevaarlijk lekker. Wat!? Nog lekkerder dan dit, mijn verwachtingen overstijgen iedere methode om dit in woorden te kunnen omschrijven.

De Apple Crisp Stout gaat juist de dessertkant op met appel, kaneel, kruidnagel, nootmuskaat, haver en panela-suiker.De Toasted Barrel Rye Stout is waarschijnlijk de fles voor de mensen die graag wat drogere kruidigheid, hout en spanning in hun glas willen. Rye whiskeyvaten, extra getoast eikenhout en dan zo’n Bourbon County-basis eronder. Daar kun je mij dus wel voor wakker maken. En daarna op Angel’s Envy Triple Oak Bourbon-vaten met Frans, Chinkapin en Hongaars eiken. Dat is biernerdvoer. Letterlijk en figuurlijk.

Niet omdat je alles kapot moet analyseren, maar omdat dit precies laat zien waarom vatrijping zo fascinerend is. Een stout is niet zomaar een stout zodra je hem een jaar in hout legt. Het vat gaat meepraten. De bourbon gaat trekken. De charlaag geeft rook, koffie en chocolade. Het hout geeft vanille, kokos, karamel, soms iets droogs, soms iets plakkerigs. En als het goed gebeurt, wordt het geen trucje, maar een compleet nieuw verhaal in je glas.

Wanner je zelf gaat brouwen dan probeer je dit soort zaken ook wel. Er zijn brouwerijen die dit ook proberen, neem nou de recente anniversarybieren van Bird Brewery. In geen enkele manier te vergelijken met de bieren waar we het nu over hebben. Dat is ook waarom Bourbon County Stout zo’n status heeft.

Toen de Bourbon County er voor het eerst aan kwam.

Goose Island brouwde de eerste Bourbon County Brand Stout in 1992 ter ere van hun duizendste batch. In 1995 werd het bier zelfs ingeschreven bij het Great American Beer Festival, maar eigenlijk paste het nergens in. Er was geen categorie voor. Dat zegt genoeg. Later groeide het uit tot één van de grote iconen van bourbon barrel aged bier. Vanaf 2005 werd het bier voor het eerst verpakt en uitgebracht in Chicago, en inmiddels is Black Friday zonder Bourbon County voor veel bierliefhebbers bijna ondenkbaar.

Ik moest ook meteen terugdenken aan jaren geleden, toen ik op een maandagochtend bij De Bierkoning in Amsterdam stond voor een Bourbon County pre-tasting. Maandagochtend. Bier en niet zomaar bier. Amsterdam in alle vroegte, wanneer de meesten nog slapen of zich voorbereiden op een nieuwe dag. Lees her volledige avontuur over mijn Bourbon County Brand Stout tasting.

Bourbon County.Soms hoef je het leven niet ingewikkelder te maken dan het is.

Daar proefde ik toen hoe groot dit bier eigenlijk is, niet voor het eerst, maar wel op een unieke manier. Niet alleen qua alcohol, maar qua impact. Dit is geen stout die je achteloos inschenkt terwijl je ondertussen op je telefoon zit te scrollen door al die ruis heen. Dit is een bier waar je even voor gaat zitten. Klein glas. Rust. Misschien delen. Misschien juist niet.

Of de 2026 line-up uiteindelijk net zo goed wordt als hij op papier klinkt, weet ik natuurlijk pas als ik hem zelf proef. Maar één ding weet ik wel: Goose Island heeft met Bourbon County nog steeds mijn volle aandacht. En mijn kelder? Die maakt alvast ruimte.

Artikel door: Bas / @thedutchbeerdad
Lees bij FSOM Magazine ook alles over de nieuwe Oak Aged batch van La Trappe!

Join mijn bieravonturen ook op Untappd en Instagram! Let’s share!
Lees in ons magazine ook het bierpaspoort van de Derail Olde Ale gebrouwen door de vergane brouwerij Lompoc uit Portland. Volg FSOM Magazine op Instagrampagina en Facebookpagina! Geen 18 Geen alcohol!