Cobra Kai: Een waardig afscheid?

Een waardig afscheid van Cobra Kai | Toen Cobra Kai in 2018 zijn debuut maakte op YouTube Red (later YouTube Premium), had niemand kunnen voorspellen hoe groot de serie zou worden. Wat begon als een nostalgische revival van The Karate Kid groeide uit tot een wereldwijd fenomeen. Maar met de overstap naar Netflix, lange wachttijden tussen seizoenen en een opgedeeld zesde seizoen, rijst de vraag: kreeg Cobra Kai het einde dat het verdiende? Nu de laatste afleveringen online staan kunnen we die vraag eindelijk beantwoorden.

De Opkomst: YouTube Red en het onverwachte succes

In een tijd waarin streamingdiensten vochten om de volgende grote hit, besloot YouTube zijn premiumaanbod te versterken met originele content. Cobra Kai bracht Johnny Lawrence (William Zabka) en Daniel LaRusso (Ralph Macchio) terug, maar dan met een frisse twist: Johnny werd de underdog en Daniel de succesvolle zakenman.

Met sterke personages, humor en respect voor de originele films sloeg Cobra Kai in als een bom. Fans waardeerden hoe de serie zowel de oude rivaliteit nieuw leven inblies als nieuwe generaties introduceerde. Toch worstelde YouTube Red met zijn abonnementsmodel, waardoor het aantal kijkers beperkt bleef.

De Netflix-overname en de groei naar mainstream succes

Toen Netflix in 2020 de rechten overnam, explodeerde Cobra Kai wereldwijd. De eerste twee seizoenen werden opnieuw uitgebracht en binnen no-time was de serie een van de populairste shows op het platform. Met seizoen 3 en 4 wist Cobra Kai een nog groter publiek te bereiken, waarbij oude bekenden zoals Terry Silver (Thomas Ian Griffith) en Chozen Toguchi (Yuji Okumoto) terugkeerden.

Het succes bracht echter ook een nadeel met zich mee: langere wachttijden tussen de seizoenen. Waar fans eerder binnen een jaar een nieuw seizoen kregen, duurde het soms anderhalf tot twee jaar voordat de volgende afleveringen verschenen.

Het langverwachte seizoen 6: opgesplitst en uitgerekt

Toen seizoen 5 in september 2022 eindigde, werd seizoen 6 snel aangekondigd als het grote slotstuk. Maar Netflix koos ervoor het seizoen op te splitsen in twee delen, wat het wachten nog pijnlijker maakte. Hoewel de serie nog steeds veel te bieden had, begonnen er ook scheurtjes zichtbaar te worden.

Verschillende verhaallijnen voelden onafgerond aan. Wat gebeurde er bijvoorbeeld met Chozen? Na zijn epische terugkeer in seizoen 5 had hij in het laatste seizoen opvallend weinig te doen en werd het karakter een beetje een parodie van zichzelf. Ook het conflict met Sensei Kim Da-Eun (Alicia Hannah-Kim) en de toekomst van de dojo’s werd niet helemaal bevredigend afgerond.

Een waardig einde, maar niet zonder gebreken

Met het zesde seizoen sloot Cobra Kai de cirkel op een manier die respectvol was naar de originele films, maar ook ruimte liet voor toekomstige spin-offs. De reis van Johnny en Daniel voelde compleet, en het toernooi leverde nog een laatste spektakel op.

Toch blijft de vraag hangen: had de serie beter afgerond kunnen worden? De lange wachttijden en de opdeling van het laatste seizoen haalden voor sommigen de vaart uit het verhaal. En hoewel Cobra Kai altijd een balans vond tussen nostalgie en vernieuwing, waren sommige subplots minder bevredigend uitgewerkt.

Conclusie

Cobra Kai begon als een underdogserie, groeide uit tot een Netflix-hit en sloot af met een (grotendeels) bevredigend slot. De nostalgie, de sterke karakters en de liefde voor The Karate Kid-franchise maakten het een uniek fenomeen. Maar met enkele losse eindjes en het gevoel dat er nog meer uit had kunnen worden gehaald, blijft er toch een gevoel van “wat als?” hangen.

Wat vind jij? Kreeg Cobra Kai het einde dat het verdiende, of had het beter gekund?

Heb je het nog niet gezien? Stream het HIER op Netflix!

Artikel door: Peter